Административное деление Франции: регионы, территории, острова, коммуны
Франция имеет особое административное деление, которое схоже с делением соседних стран и достаточно запутанно. Итак, крупнейшими административными единицами Франции являются регионы, их количество на материковой части страны – 21 (с запада на восток): Бретань, Страна Луары, Нижняя Нормандия, Верхняя Нормандия, Пуату-Шарант, Аквитания, Юг-Пиренеи, Лимузен, Центр, Иль-де-Франс, Пикардия, Север-Па-де-Кале, Шампань-Арденны, Бургундия, Овернь, Лангедок-Руссильон, Прованс-Альпы-Лазурный берег, Рона-Альпы, Франш-Конте, Лотарингия, Эльзас. Еще два департамента располагается на острове Корсика, имеющем особый статус. Хотя регионы и не обладают автономией, но у них достаточно широкие права. Регионы делятся на департаменты, их общее количество (с учетом всех владений Франции) – ровно 100. Площадь департаментов варьируется в пределах 4 кв. км, их население от 100 тысяч до 1 миллиона человек. Административный центр департамента называется префектурой.
Более мелкие административные единицы Франции – округа (всего их насчитывается 342) и кантоны (общей численностью 4039). Низший структурный уровень в административном делении – коммуны (35568 на материковой части Франции, 214 – на заморских территориях). Средняя площадь коммуны в метрополии – 14,88 кв. км, среднее население – 380 человек. Крупнейшие коммуны Франции – это коммуны Парижа, Марселя и Лиона. Они подразделяются на 45 муниципальных округов.
Отдельно следует выделить заморские территории Франции, которые разбросаны по всему земному шару. Официальные заморские владения Франции – Гваделупа, Мартиника, Французская Гвиана и Реюньон. Гваделупа и Мартиника – это островные государства Карибского бассейна, Французская Гвиана находится на севере Южноамериканского континента, а Реюньон – в Индийском море, около острова Мадагаскар. Каждая заморская территория – это отдельный департамент.
Кроме заморских департаментов к Франции относятся разрозненные заморские общины (Майотта, Сен-Бартельми, Сен-Мартен, Сен-Пьер и Микелон, Уоллис и Футуна, Французская Полинезия), заморская особая территория Новая Каледония. Также есть ряд заморских территорий Франции, где нет постоянного населения. Это в основном небольшие острова в Индийском и Тихом океанах, Французские Южные и Антарктические Территории, часть Острова Святой Елены.
На большинство заморских территорий распространяются территориальные претензии ближайших государств. Так, Суринам претендует на территории Французской Гвианы, Мадагаскар – на ряд островов Эпарсе, Коморские острова – на остров Маоре, Маврикий – на остров Тромлен, Вануату – на острова Хантер и Мэттью.